El Ateneo de Caracas
(Sábado, 8 de Agosto de 1931)
La historia del Ateneo de Caracas se remonta al año 1931, concretamente a un día como hoy 8 de agosto, cuando en una casa ubicada en las esquinas de Marrón a Cují se inauguraba con un concierto del cuarteto Ríos Reyna.
Fundado en 1852 por primera vez y, aunque tuvo larga duración, poco a poco se fue desdibujando en las crónicas hasta desaparecer por completo.
Han sido Presidentas del Ateneo de Caracas después de María Luisa Escobar, Ana Julia Rojas, Luz Machado, como Vicepresidenta encargada; Alicia Larralde, Ana Mercedes de Morales Lara, Carmen Boza de Musche, Conny Méndez y su actual Presidenta, desde 1958, María Teresa Castillo. Su actual sede fue inaugurada en 1982.
Luego en 1942 cambian su sede a la Esquina Las Mercedes en la Parroquia Altagracia. Ya en 1958 se trasladan a los terrenos ubicados frente a la Plaza Morelos. El crecimiento de esta institución se vio plasmado cuando logró que el gobierno del presidente Luis Herrera Campins le entregara por medio del Centro Simón Bolívar en calidad de comodato por 26 años el edificio Ateneo de Caracas el 4 de marzo de 1983 diseñado especialmente para la institución, por el arquitecto Gustavo Legórburu el cual ganaría Premio Nacional de Arquitectura de ese año.
Entre una mudanza y otra llegaron al que sería su espacio definitivo en la Plaza Morelos, sede que fue su espacio por 50 años. Una vez edificada la sede contemporánea, pudimos disfrutar por 26 años de uno de los espacios culturales más interesantes y concurrido de nuestra ciudad.
El arte en todas sus expresiones tiene un lugar preponderante en el programa de actividades; las historias del arte y todas las variantes de las artes plásticas encuentran en el “Ateneo de Caracas” un puente entre las expresiones culturales y la sociedad caraqueña.
En enero de 2009, el gobierno de Venezuela presenta carta de desalojo al Ateneo de Caracas, medida que toma el Gobierno bajo el argumento de “garantizar al público en general caraqueño el disfrute de sus espacios sin obtener beneficios económicos”. Actualmente en esa sede funciona la Universidad de las artes.
Pero ya esta de vuelta con toda la excelente programación a la cual estamos acostumbrados. Su nueva sede es en la Quinta La Colina de Colinas de Los Caobos, donde renueva su perfil con una programación artística de ciclos temáticos, explotando todas las posibilidades que brinda esa mansión atrapada en una arquitectura de los años 40 abundante en espacios abiertos, rodeada de verdor, y con un entorno donde conviven varias instituciones culturales. Llegar al público dentro y fuera de su sede es el objetivo que se proponen sus autoridades y por ello anuncian una nueva agenda de eventos con talleres, ciclos de tertulias, proyección de películas, conciertos y montajes escénicos de cámara, bajo un formato de presentación al público más intimista y exclusivo que podría inspirar una comunicación más cercana con los artistas.
Recientemente Carmen Ramia, presidenta de la institución señaló que nunca imaginó que “el Ateneo de Caracas tendría tantos dolientes. Las muestras de afecto que recibía en la calle, así como las ofertas de diversas instituciones culturales y empresas de prestar sus espacios para que la programación continuara fuera de su sede tradicional, le hicieron creer aún más en una de sus máximas: No hay que tener miedo sino confianza”. Más adelante afirmó “Esta es la demostración de que el Ateneo no es un edificio, sino que está fuerte y está vivo”.
Aseguró que “el Ateneo de Caracas no va a desaparecer. Es mucho más que espacio físico. Es un compromiso con Venezuela que ya tiene 78 años”, dijo la presidenta de la institución que anunció que ésta tomará el nombre de su fundadora: María Teresa Castillo”.
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