El 10 de diciembre de 1945 se funda el Partido Unión Republicana Democrática -URD-, con una doctrina «nacionalista, democrática, revolucionaria y popular». Su máximo líder fue por muchos años, hasta su muerte, el Dr. Jóvito Villalba, quien recibió el tratamiento de El Maestro. URD tomó el color amarillo del liberalismo tradicional y el lema: «por pan, tierra y libertad».

El artículo 1º de sus estatutos dice que es «un partido político de índole democrática y de orientación revolucionaria, integrado por ciudadanos que han decidido vincularse en un permanente y constructivo esfuerzo por el bien del pueblo venezolano»

Durante el período de la dictadura pérezjimenista, al igual que los demás partidos políticos pasa a la clandestinidad; a partir del 23 de enero de 1958, conjuntamente con AD, COPEI y el PCV, llena el gran escenario político venezolano de ese momento, con líderes como Alirio Ugarte Pelayo, Amílcar Gómez, Angel Brito Villarroel, entre otros.

Unión Republicana Democrática se constituye como partido político en diciembre de 1945, como grupo de oposición al gobierno recién formado en octubre. Muchos de sus militantes y dirigentes habían tenido participación dentro del partido medinista "PDV". La orientación del partido será liberal, nacionalista y democrática, teniendo como lema: "pan, tierra y libertad" y distintivo de color amarillo.

Hasta 1952, URD no había tenido un crecimiento político importante, pero por estar el partido AD inhabilitado para participar en las elecciones de ese año, las masas se volcaron mayoritariamente en favor de URD, cuestión ésta que llevó al Gobierno a desconocer los resultados mediante un fraude. Después del fraude electoral de 1952, el gobierno perezjimenista inició una política de persecución a URD, encarcelando dirigentes y obligando a muchos a ir a exilio o a la resistencia clandestina junto con el PCV y AD; fue por esa razón que un militante de URD, Fabricio Ojeda, presidió la junta Patriótica que dirigía la caída de la dictadura en 1958. Al reiniciarse la vida democrática en 1958, URD lanzará como su candidato presidencial al vicealmirante Wolfgang Larrazábal, quien logró un tercio de los votos para llegar en segundo lugar detrás del triunfador Rómulo Betancourt, de AD.

El régimen de Betancourt quedó apoyado políticamente por AD y COPEI, mientras URD pasaba a la oposición. El partido bajo la dirección de Jóvito Villalba fue a las elecciones de 1963 con candidatura propia (el Dr. Villalba), incorporándose después de las elecciones al régimen del Dr. Leoni casi hasta su final. En las elecciones de 1968 se coaligaron en un frente electoral apoyando al Dr. Burelli Rivas y en las de 1973 volvieron a lanzar a su líder Jóvito Villalba, después de haber participado en un intento de coalición popular llamado "Nueva Fuerza" (MEP-PCV y URD), que no llegó a agrupar sino al MEP-PCV, por la salida de URD.

Finalmente, cabe destacar que URD ha sufrido, igual que AD, varias escisiones internas que han dado origen a grupos como VPN, MDI y UPI, habiendo sido la causa de éstas la influencia marxista, las luchas generales y las contradicciones de la dirección al participar en el régimen del Dr. Leoni o al retirarse de la coalición de la "Nueva Fuerza".

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