Pantano de Vargas

(Domingo, 25 de Julio de 1819)

El 25 de julio de 1819, apenas el ejército patriota culmina el asombroso paso de los Andes y atraviesa el río Sogamoso, muy cerca del Pantano de Vargas, es acometido por los realistas de Barreiro. Bolívar en posición desventajosa, acepta el combate.

Aquí en Pantano de Vargas se destacan la Legión Británica y el Coronel Rondón a quien el Libertador le gritó en un momento de desesperación: «Coronel, Salve usted la patria», a lo que el intrépido general contestó «es que Rondón no ha peleado todavía». La victoria fue de los patriotas, quienes continuaron la campaña hacia Corrales de Bonza.

Breve historia antes de la Batalla

Como el ir a la Nueva Granada exigía meditación y consulta, reuní una Junta de Guerra en la Aldea de Setenta para explicar el Proyecto. Todos los oficiales estuvieron de acuerdo. Así, pues, emprendimos la marcha el 27 de mayo de 1819.

El General Francisco de Paula Santander iba a la vanguardia. El conocía bien el terreno que pisaba y era un hábil e inteligente militar. (…) La marcha era dura, forzada, porque teníamos que cruzar muchísimos ríos crecidos. Cuando llegamos a Pore, en menos de un mes habíamos recorrido 600 kilómetros.

Pero lo más duro estaba por delante. Para no tropezar con las fuerzas realistas y caerles de sorpresa, se me ocurrió que debíamos atravesar con todo el ejército el páramo de Pisba, rodeado de barrancos y peñascos, por senderos que apenas si hacen posible la marcha y además con un frío aterrador. Apenas el ejército patriota culminó el asombroso paso de los Andes, atravesamos el río Sogamoso, muy cerca del Pantano de Vargas, fuimos atacados por los realistas bajo el mando de Barreiro.

Aunque mi ejército se encontraba en posición de desventaja, acepté el combate.

Aquí en Pantano de Vargas se destacaron la Legión Británica y el Coronel Rondón a quien en un momento de desesperación, le grité: "Coronel, Salve usted la patria", a lo que el intrépido General contestó "es que Rondón no ha peleado todavía".

CONSECUENCIAS

En el combate del Pantano de Vargas, las compañías del Tambo quedaron reducidas a 180 hombres y a 300 las de la Victoria. Por eso, Barreiro las reunió en un solo batallón que llamó Cazadores, de seis compañias de 80 hombres cada uno que puso a órdenes del Teniente Coronel Pascual y la victoria fue de los patriotas, por lo que continuamos la campaña hacia Corrales de Bonza. "A marchas forzadas llegamos a Tunja y dos días después, el 7 de agosto libramos la famosa Batalla de Boyacá, en la que el ejército español quedó rendido ante nuestra osadía y el propio General Barreiro fue hecho prisionero.

El Virrey Sámano, que estaba en Bogotá, abandonó la capital y la tomamos nosotros el día 10. El 20 de septiembre estuve en camino para Venezuela y llegué a Angostura el 11 de diciembre…"

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