Rafael López Baralt

(Jueves, 18 de Marzo de 1852)

Hombre multifacético fue Rafael López Baralt. Médico, poeta, ensayista, historiador, periodista, político. Nació en Maracaibo el 18 de marzo de 1852 y murió en la misma ciudad el 8 de julio de 1918.

Su primera educación la recibió en Curazao, de donde retorna a su ciudad lacustre para graduarse de bachiller en Filosofía e iniciar de seguidas los estudios de Medicina; pasó luego a la Universidad Central de Venezuela y ante mejores perspectivas, se inscribió en la Universidad de París, en 1875 y se graduó en 1880.

Rico en conocimientos y armado de nuevas técnicas que estaban en boga en Europa, tuvo la oportunidad de introducirlas en Venezuela, tales como el termocauterio de Paquelín, el método antiséptico de Guerin, las sondas de Beniquet en el cateterismo gradual de las estrecheces de la uretra, las sondas de Raynal contra las blenorragias crónicas, etc.

En la capital practicó por primera vez el injerto epidérmico de Reverdín, el restablecimiento de la vagina por atrepsia congénita completa, la sutura del tendón de Aquiles, la trepanación del parietal derecho, y otras experiencias quirúrgicas que acrecentaron su prestigio no sólo en el Zulia sino en todo el país científico, donde se le apreciaba en alto grado.

López Baralt fue realmente un innovador en la terapéutica nacional. Fundó, además, el Anfiteatro Anatómico del Hospital Chiquinquirá, del cual fue Presidente. Ejerció el Rectorado del Colegio Federal de Maracaibo en 1884-85 y en 1889-90, y fue uno de los que dio mayor impulso a la creación de la Universidad del Zulia.

López Baralt actuó como periodista; escribió poesías en verso fácil, clásico. Fue Académico de Medicina y de la Historia. Siendo afecto al régimen de Castro, tuvo que lamentar en 1903 la clausura de la Universidad del Zulia. Su bibliografía es amplia, por lo que se pueden mencionar: «Psicología de la llamada lenta incorporación de Maracaibo a la Independencia de Venezuela», «La pena de muerte», «La Batalla de Carabobo», «Las Mujeres protagonistas de las obras de Gabriel D’Annunzio», etc.

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